Fleisch und Milch­pro­dukte vermeiden ist das Beste für den Planeten


17 Juni 2018

Want to contribute to a better environment? Stop eating meat and dairy. According to a new research carried out by the universities of Oxford and Zürich, avoiding these products is the single biggest way to reduce your environmental impact on the planet – even more so than cutting down on your number of flights or driving an electric car. Meat and dairy products are a highly inefficient food source: they use 83% of the world’s farmland, despite providing only 18% of food calories.

The research is the most detailed analysis yet of the severe environmental damage caused by agriculture. The researchers collected data of 40.000 farms in 119 separate countries and looked at all aspects of the production of 40 different food products.

Farmland
According to the study, on which The Guardian wrote an extensive article, farmland use is a major problem. If consumers around the world would stop consuming animal products, global farmland use could be reduced by 75% – an area equivalent to the US, China, Australia and the EU combined – and still feed the world. The destruction of wild areas for agriculture is the leading cause of the current mass extinction of a great many species.

Furthermore, the scientists report that meat and dairy use 83% of farmland, despite providing only 18% of our calories and 37% of our protein.

Fruits and vegetables are always the better choice

Even the lowest-impact meat and dairy products still cause much more environmental harm than the least sustainable vegetable and cereal growing.

“Agriculture is a sector that spans all the multitude of environmental problems. A vegan diet is the single biggest way to reduce your impact on planet Earth. It is far bigger than cutting down on your flights or buying an electric car, which only reduces greenhouse gases, while a vegan diet also improves the quality of soil and the use of water and farmland. Avoiding consumption of animal products delivers far better environmental benefits than buying sustainable meat and dairy,” said Joseph Poore, who led the research.

Poore acknowledged that changing our agricultural system will not be easy, but he sees opportunities: “At least 500 billion dollars are spent every year on agricultural subsidies, and probably much more. That means a lot of money is available to do something good with.”

A surprising outcome of the research was that freshwater fish farming, which was thought to be relatively environmentally friendly, also has a large environmental impact because of its methane production.

Möchtest du einen Beitrag leisten für eine bessere Umwelt? Dann solltest du auf Fleisch und Milchprodukte verzichten. Laut einer neuen Studie der Universitäten von Oxford und Zürich, ist der Verzicht auf diese Produkte bei weitem der beste Weg die Umwelt unseres Planeten zu entlasten. Noch besser als weniger zu fliegen, oder elektrische Fortbewegung. Fleisch und Milchprodukte sind keine effizienten Nahrungsmittelquellen: Sie liefern nur 18% an Kalorien, aber nehmen 83% aller Landwirtschaftsflächen in Anspruch.

Die Studie richtet sich auf den gesamten Schaden, den die Landwirtschaft auf unserem Planeten anrichtet und ist die kompletteste Analyse auf diesem Gebiet bis zum heutigen Zeitpunkt. Die Forscher versammelten Daten von 40.000 Bauernhöfen in 119 Ländern und betrachteten alle Aspekte, die die Produktion von 40 Lebensmitteln mit sich bringt.

Landwirtschaftsfläche

In der Studie, ausführlich im The Guardian besprochen, wird unter anderem die Nutzung der Landwirtschaftsfläche als großer Übeltäter enttarnt. Die Flächennutzung könnte mit 75% reduziert werden – ein Gebiet so groß wie die Vereinigten Staaten, China, Australien und die Europäische Union zusammen – wenn die gesamte Weltbevölkerung aufhören würde Fleisch und Milchprodukte zu konsumieren. Dann könnten doch noch alle Menschen ernährt werden. Im Moment ist die Verwüstung von Naturgebieten durch die Landwirtschaft die ausschlaggebendste Ursache für das Massensterben vieler Tierarten.

Dabei erläutern die Wissenschaftler, dass 83% der Landwirtschaftsfläche für die Produktion von Fleisch und Milchprodukten benötigt wird, allerdings resultiert dies nur in 18% der Kalorien und 37% der Eiweißversorgung der Menschheit.

Obst und Gemüse ist in jedem Fall besser

Die Produkte aus der Fleisch und Milchprodukteabteilung mit der geringsten Auswirkung auf unsere Umwelt, sind immer noch schädlicher für unseren Planeten, als der am wenigsten nachhaltige Gemüse– und Getreideanbau.

„Die Landwirtschaft ist ein Sektor, der an allen großen Umweltproblemen beteiligt ist. Eine veganistische Ernährung ist die beste Möglichkeit unseren ökologischen Fußabdruck zu reduzieren, besser noch als nicht mehr zu fliegen oder elektrisch zu fahren. Das ist deshalb so, weil die beiden letzteren einzig die Treibhausgase reduzieren, wohingegen eine pflanzliche Ernährung auch einen positiven Einfluss auf unsere Böden und auf den Wasser– und Landverbrauch hat. Der Verzicht auf den Konsum tierischer Produkte hat viel mehr Vorteile für die Umwelt als beispielsweise das Kaufen von Biofleisch oder Biomilchprodukten“ erläutert der Leiter der Studie Joseph Poore.

Poore erkannte, dass Veränderungen unseres Landwirtschaftssystems nicht einfach sein werden, aber sieht dennoch Möglichkeiten: „500 Milliarden Dollar werden jedes Jahr in Landwirtschaftssubventionen gesteckt und wahrscheinlich sind es noch viel mehr. Das bedeutet, dass viel Geld zur Verfügung steht um damit etwas Gutes zu tun.“

Übrigens führte die Studie auch noch zu einem überraschendem Ergebnis: Süßwasserfischzucht hat wegen der Methanproduktion auch große Folgen für die Umwelt, obwohl bislang angenommen wurde, dass sie relativ Umweltfreundlich sei.