Worldlog d’Esther Ouwehand

In my latest Worldlog of 2018, I announced that in the new year, the Dutch Lower House was going to have a fundamental debate on the suffering and dying of livestock animals. This debate took place two weeks ago, and last week the Lower House voted on the different motions the Party for the Animals had tabled in order to help the animals. We had asked our colleagues of other political parties in advance to show courage, to think about their responsibility for the fate of the over 64 million animals bred, used and killed in the Dutch livestock sector each year.

The debate was a historic one, as awareness in society is growing stronger every day. However, during the debate and subsequent votes, the politicians decided to stand on the wrong side of history once again. Confronted with the large-scale suffering of livestock animals on a daily basis, the majority of our fellow politicians did what they always do: deny and trivialise the facts, and demonise the messenger. Activists who had shown citizens what really goes on behind closed doors with animals, were dismissed as criminals; while it is these very activists who are trying to protect a key value of our democracy: the right to honest information. This right is under pressure as consumers are deceived by their government, supermarkets and the livestock sector: happy animals on brochures and packaging; exploited animals in the stables.

Esther Ouwehand during the debate on animal suffering in livestock sector

It is not the farmers, but the system that is under debate. A system in which people need to be constantly woken up by images of reality, and in which the supervisor fails in upholding the already weak rules. Undercover footage frequently shows pigs, social animals, trapped between bars, forced to watch their piglets being mutilated. Their tails are docked and their teeth clipped without the use of anaesthesia. Although our Minister of Agriculture denies that the practices shown in the images are representative of the sector, they are allowed by the Minister’s own law. The current rules allow for these horror practices.

Over 18 years ago, a majority of the political parties in the Netherlands made a promise that by 2022, the animal’s perspective would be a determining factor in the livestock sector: animals would be allowed to express their species-specific, natural behaviour. So, the good news is that basically, everyone in the Lower House is in agreement: today’s intensive livestock farming, the way the animals in this sector are bred, used and killed, is morally unacceptable. The animal’s intrinsic value is recognised by the Lower House as well as by the law.

However, when actual measures are needed to comply with this view, politicians refuse to take action. What they are actually saying, is “Yes, we recognise the animal’s intrinsic value, but not when it comes to a ‘production animal’. Not when we can use it to make money.” This means that the things you – quite rightly –cannot do to a dog and which will lead to a significant fine or punishment, are allowed by our politicians when it comes to cows, pigs, chickens and goats. Thereby, our Minister of Agriculture and the majority of our fellow politicians have created their own fundamental balancing act.

Animals are conscious, living creatures with feelings. People faced with the day-to-day reality of livestock farming immediately see that the system is utterly despicable. Almost 20 years ago, the animals were promised an end to this system. Now it is up to the Lower House to show they will keep that promise.

Moreover, addressing the issue of the livestock sector is the great taboo in politics, despite it being the most rational and effective solution to animal suffering, environmental damage and climate change. We need to rigorously reduce livestock numbers. It is inevitable. It is not just the Party for the Animals who believes that; it is scientists, and even the Dutch government’s most important advisory bodies. Standing up for animals is the ultimate solution to all the problems we are facing in the world. Not only will we prevent animal suffering, but it will help us solve the problems of climate change and biodiversity loss and defeat hunger in the world. A transition to a plant-based diet will generate a healthy, sustainable and animal-welfare friendly future.

March for Animal Rights in Amsterdam 2018

It is unwise and unfair to have farmers invest even more in a system that we already know to be unsustainable. Instead, we need to prepare our farmers for a plant-based future. That is why the Party for the Animals is proposing to stop the millions in subsidies currently going to Dutch livestock farming and use it instead to scale down the livestock sector. Stop the breeding of animals for slaughters and start the transition to plant-based.

The lobbying body of the intensive livestock sector is extremely powerful. But luckily, more and more people and even companies are making the transition to plant-based. The time is now. After hundreds (!) of years of only a small minority standing up for animals, people are now rapidly gaining more awareness. The animal rights movement is the fastest growing social movement of our time. Join us!

Next Thursday, #Powerplant, our scientific bureau’s newest documentary, will be released in Amsterdam. In the documentary, the opportunities for a plant-based society are examined, as well as how this can save our planet. The documentary will probably be shown around the world, so keep an eye on our social media pages for any updates!

This will be my last Worldlog for now. Our party leader Marianne Thieme has come back from sick leave and will share her experiences with you in the following Worldlogs.

To conclude: click here for a wonderful piece of stand-up comedy by American Peacher Lawson.

Kind regards,

Esther Ouwehand

Dans mon dernier Worldlog de 2018, j’avais annoncé qu’à la nouvelle année nous organiserions un débat fondamental à l’Assemblée nationale néerlandaise sur la souffrance et la mort des animaux dans l’élevage. Il y a quinze jours ce débat a eu lieu et la semaine dernière, l’Assemblée nationale néerlandaise a voté sur les différentes motions que nous avions soumises pour aider les animaux. A l’avance nous avons demandé à nos collègues des autres partis politiques de faire preuve de courage. De réfléchir réellement à la responsabilité qu’ils assument pour le sort de plus de 64 millions d’animaux élevés, utilisés et tués chaque année par l’élevage néerlandais.

Le débat a été historique parce que dans la société, une prise de conscience de plus en plus forte et claire a été mise en route. Cependant, pendant le débat et le vote qui a suivi, la politique s’est encore une fois retrouvée du mauvais côté de l’histoire. Face à la souffrance massive et quotidienne des animaux dans l’industrie du bétail, la majorité des politiciens ont continué à faire ce qu’ils ont toujours fait : nier, banaliser et diaboliser le messager. Les activistes qui montrent aux citoyens ce qui se passe réellement derrière des portes closes avec des animaux ont été jugés criminels. Cela alors que ces militants veulent protéger une valeur fondamentale de notre démocratie : le droit à une information honnête. Ce droit est sous pression et le gouvernement, les supermarchés et le secteur agricole induisent les consommateurs en erreur : des animaux heureux sur des brochures et des emballages, des animaux exploités dans l’étable.

Esther Ouwehand pendant le débat sur la souffrance des animaux dans l’élevage

Pas les agriculteurs, mais le système est en discussion. Le système dans lequel les gens doivent être constamment éveillés par des images de la réalité et dans lequel le régulateur ne parvient pas à maintenir les règles déjà faibles. Sur des images sous couverture, nous voyons régulièrement des cochons, des animaux sociaux, coincés entre des barres, qui doivent surveiller la mutilation de leurs porcelets. Sans anesthésie, les queues des porcelets sont coupées et leurs dents sont limées. Le ministre nie que de telles images soient représentatives, mais ce que nous voyons est autorisé par la propre loi du ministre. Les règles actuelles permettent de telles pratiques d’horreur.

Il y a plus de 18 ans, la plupart des partis politiques avaient promis que d’ici 2022, la perspective de l’animal jouerait un rôle déterminant dans l’élevage du bétail : c’est-à-dire que les animaux peuvent manifester leur comportement naturel et distinct. La bonne nouvelle est qu’en fait, nous sommes d’accord dans l’Assemblée nationale néerlandaise : l’élevage intensif tel qu’il existe actuellement, la manière dont les animaux sont élevés, utilisés et mis à mort sont moralement inacceptables. L’Assemblée et la loi reconnaissent également la valeur intrinsèque de l’animal.

Mais si des mesures réelles doivent être prises pour rendre justice à ces conclusions, les politiciens refusent d’agir. Les politiciens disent en fait : « Oui, nous reconnaissons la valeur intrinsèque de l’animal, mais pas lorsqu’il s’agit d’un ‘animal de production’. Pas si nous pouvons en tirer de l’argent. » Donc, ce que vous ne pouvez pas faire, à juste titre, avec un chien et pour lequel vous recevez une lourde amende ou une punition, selon la politique, ceci est bien autorisé quand il s’agit des vaches, des cochons, des poules et des chèvres. Ainsi notre ministre de l’Agriculture et la majorité de nos collègues politiques créent leurs propres divisions fondamentales.

Les animaux sont des êtres vivants avec conscience et sentiment. Les gens s’aperçoivent immédiatement que c’est absolument répréhensible lorsqu’ils ont un aperçu de la réalité quotidienne de l’élevage. Il y a presque 20 ans, on promettait aux animaux de mettre fin à ce système. Il appartient à l’Assemblée nationale néerlandaise actuelle de démontrer qu’elle tient sa promesse aux animaux.

En outre : la lutte contre l’élevage est le grand tabou de la politique, alors que c’est la solution la plus rationnelle et la plus efficace pour lutter contre les souffrances des animaux, les dégâts causés à la nature et les changements climatiques. Nous devons réduire rigoureusement le cheptel d’animaux productifs. C’est inévitable. Non seulement le Parti pour les Animaux le dit, mais aussi la science et même les plus importants organes consultatifs du gouvernement néerlandais. Défendre les animaux est le couteau suisse de tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés dans le monde. Ce faisant, nous évitons les souffrances des animaux et, d’un seul coup, nous contribuons à enrayer le changement climatique et la perte de la biodiversité et à contribuer à la destruction du monde. La transition vers les produits végétaux représente un avenir sain, durable et respectueux des animaux.

Marche pour les droits des animaux à 2018

Il n’est ni raisonnable ni juste de laisser les agriculteurs investir dans un système que nous savons déjà intenable. Nous devons préparer nos agriculteurs à un avenir végétal. C’est pourquoi le Parti pour les Animaux propose d’utiliser les millions de subventions accordées actuellement à l’élevage néerlandais pour réduire le secteur de l’élevage. Arrêter de reproduire des animaux pour l’abattage et investir dans la transition aux produits végétaux.

Le pouvoir de pression de l’élevage intensif est fort. Mais heureusement, de plus en plus de personnes et même d’entreprises se tournent vers les produits végétaux. Le moment est arrivé. Après toutes ces années (des centaines !) au cours desquelles une petite minorité a toujours pris la défense des animaux, les gens en prennent rapidement conscience. Le mouvement des droits des animaux est le mouvement social qui connaît la croissance la plus rapide de notre époque. Rejoignez-nous !

Jeudi prochain, #Powerplant, le nouveau documentaire de notre bureau scientifique, sera présenté en première à Amsterdam. Le documentaire examine les opportunités pour une société à base de plantes et comment cela peut sauver la planète. Le documentaire fera probablement le tour du monde, alors gardez un œil sur nos pages de médias sociaux pour les mises à jour !

Ceci est mon dernier Worldlog pour le moment. La chef de notre parti, Marianne Thieme, est de retour de congé de maladie et partagera son expérience avec vous dans les prochains Worldlogs.

Pour conclure : cliquez ici pour une belle pièce de comédie de l’Americaine Preacher Lawson.

Cordialement,

Esther Ouwehand