Worldlog Marianne Thieme 4 september 2018

The recess has finished. It was a busy recess because I am working on a new book about the importance of idealistic politics and on a new documentary together with our scientific bureau (the NGPF). I will tell you more about that later.

The fact that idealistic politics remains necessary was confirmed several times this summer. While summer often brings peace and joy for people, this summer was hell again for millions of animals. One of the most horrifying violations of animal welfare is the cruel transport of animals within and outside of Europe: animals that are transported from EU countries to countries like Turkey and Israel, travelling for days and sometimes weeks, who become overheated, dehydrated or die because they get jammed. Endless waiting times, for example at the Bulgarian-Turkish border, causes shocking and unacceptable animal suffering.

Millions of animals suffer during long transports

Approx. 23 million of day-old chicks are transported by plane from the Netherlands to other countries every year. And from Belgium even more than 100 million chicks get transported. Sometimes, the abominations that take place with that make the news, such as the twenty thousand of chicks that were found dehydrated, grilled and gassed in their transport container at the Belgian airport Zaventem. This is only the tip of the iceberg.

The Party for the Animals wants to stop such suffering of animals as soon as possible. For that reason, we have asked for attention for these unjustified actions in different ways this summer, both in the Netherlands and in Europe. We asked the responsible Dutch minister and the European Commission critical questions. Our MEP Anja Hazekamp portrayed the violations of European agreements on animal transports at the ports of Slovenia and Croatia: animals on transports die because of the heat, weak animals were forced on board with violence, there were no vets and regulations were not observed.

This summer there was a lot of animal suffering in the Netherlands too: on the 18th of July, 1,200 pigs died because of suffocation. The ventilation system was defective, the alarm did not work, and the owner tried to hide these sad circumstances. In the Netherlands, piglets are fattened mechanically for slaughter. Food, water, ventilation: everything is fully automatic and there is no human intervention at all. The air the animals have to live in is poisoned, so if the ventilation system breaks down there is nobody to rescue the animals.

Luckily, people are increasingly opposing to the way animals are treated. Residents try to block the arrival of a megastable in their vicinity more frequently. On the 25th of August, people organised the first Animal Rights March in the Netherlands and they demanded to stop the exploitation of animals. The march took place in various cities in countries such as Luxembourg, New Zealand, the Philippines and Canada.

And there are more positive developments: companies such as WeWork (6,000 employees) have stopped serving meat and many more educational institutions are changing to vegetable food. The German Minister of the Environment recently decided that vegetarian meals will be served during all official government events. The products must then preferably be organic, from the current season, local and/or fair trade. That is how it should be: the government must set the right example. That is why I have also asked the Dutch government to change to vegetable catering.

Marianne visiting vegan Michelin star chef Alexis Gauthier

And that it is simple to eat delicious vegetable food was evidenced by my visit to Alexis Gauthier, vegan and French Michelin star chef, who has his restaurant in London. His foie gras – causing much animal suffering – used to be really famous, but he never wants to make it again. Gauthier now has a vegetable version, the “faux gras”, based on lentils, walnuts and shallots. It is just so nice and so free from animal suffering.

In Gauthier’s restaurant I interviewed scientist Marco Springmann of Oxford University, who told me why it is better not to eat any animal products. The interview is for our new documentary, which will be released at the start of next year. To be continued!

Until the next time.

Marianne

Het reces is alweer voorbij. Het was een druk reces, want ik werk aan een nieuw boek over het belang van idealistische politiek en aan een nieuwe documentaire samen met ons wetenschappelijk bureau (de NGPF). Daarover later meer.

Dat idealistische politiek nodig blijft, werd deze zomer meermaals bevestigd. Terwijl de zomer voor mensen vaak rust en plezier met zich mee brengt, was ook deze zomer weer een hel voor miljoenen dieren. Een van de meest gruwelijke schendingen van dierenwelzijn is het vreselijke gesleep met dieren binnen en buiten Europa: transporten met dieren die vanuit de EU worden vervoerd naar landen als Turkije en Israël en die dagen tot zelfs weken onderweg zijn, waarbij dieren oververhit raken, uitdrogen of bezwijken door verdrukking. Eindeloze wachttijd bij bijvoorbeeld de Bulgaars-Turkse grens zorgt voor schokkend en onacceptabel dierenleed.

Miljoenen dieren lijden tijdens lange transporten

Vanuit Nederland worden jaarlijks ongeveer 23 miljoen eendagskuikens per vliegtuig geëxporteerd naar andere landen. Vanuit België worden zelfs meer dan 100 miljoen kuikentjes uitgevoerd. Soms halen de gruwelen die daarbij plaatsvinden het nieuws, zoals de twintigduizend kuikens die deze zomer uitgedroogd, gegrild en vergast werden in hun transportcontainer op de Belgische luchthaven Zaventem. Ze vormen slechts het topje van de ijsberg.

De Partij voor de Dieren wil dat er zo snel mogelijk een einde komt aan dat lijden van dieren. Daarom hebben we ook deze zomer op allerlei manieren, zowel in Nederland als in de Europese Unie, aandacht gevraagd voor dit onrecht. We hebben kritische vragen gesteld aan de verantwoordelijke Nederlandse minister en aan de Europese Commissie. Onze Europarlementariër Anja Hazekamp heeft bij de havens van Slovenië en Kroatië de schendingen van Europese afspraken rond diertransporten in beeld gebracht: dieren op transport bezwijken door hitte, zwakke dieren worden met grof geweld aan boord gedwongen, er waren geen dierenartsen aanwezig en regels werden niet gehandhaafd.

Het dierenleed was deze zomer ook in Nederland weer enorm: op 18 juli kwamen in een stal 1200 varkens door verstikking om het leven. Het ventilatiesysteem was defect, het alarm werkte niet en de eigenaar probeerde deze trieste gebeurtenis te verbergen. Biggen worden in Nederland volledig machinaal vetgemest voor de slacht. Voer, water, ventilatie: alles gaat volautomatisch en er komt geen mens aan te pas. De lucht waarin de dieren moeten leven is giftig, dus als de ventilatie uitvalt is er niemand om de dieren te redden.

Gelukkig is vanuit de burgers steeds meer verzet tegen de manier waarop we met dieren omgaan. Bewoners blokkeren steeds vaker de komst van een megastal in hun buurt. Op 25 augustus organiseerden burgers de eerste Animal Rights March in Nederland en eisten een einde aan de uitbuiting van dieren. De mars vond plaats in verschillende steden van landen zoals Luxemburg, Nieuw Zeeland, Filipijnen en Canada.

En er zijn meer positieve ontwikkelingen: bedrijven zoals WeWork (6000 werknemers) stoppen met serveren van vlees en steeds meer onderwijsinstellingen stappen over naar plantaardige voeding. De Duitse minister van milieu heeft onlangs besloten dat er tijdens alle officiële gelegenheden van de regering vegetarisch gedineerd zal worden. De producten moeten dan bij voorkeur ook biologisch, passend bij het huidige seizoen, lokaal en/of fairtrade zijn. Zo hoort het: de overheid moet het goede voorbeeld geven. Daarom heb ik ook de Nederlandse regering gevraagd om over te stappen naar plantaardige catering.

Marianne op bezoek bij vegan Michelinster-chef Alexis Gauthier

En dat we heerlijk plantaardig kunnen eten bleek weer uit mijn bezoek aan Alexis Gauthier, veganist en Franse Michelinster-chef met een restaurant in Londen. Zijn foie gras – die veel dierenleed met zich meebrengt- was ooit beroemd, maar hij wil het nooit meer maken. Gauthier heeft nu een plantaardige versie, de “faux gras”, op basis van linzen, walnoten en sjalotjes. Zó lekker én vrij van dierenleed!

In het restaurant van Gauthier interviewde ik wetenschapper Marco Springmann van de Universiteit van Oxford, die vertelde waarom we beter geen dierlijke producten kunnen eten. Het interview is voor onze nieuwe documentaire die begin volgend jaar uitkomt. Wordt vervolgd!

Tot de volgende keer.

Marianne