Worldlog Esther Ouwehand 6 noiembrie 2018


6 noiembrie 2018

With our party leader Marianne Thieme on sick leave, I now act as deputy Chairperson of our Lower House faction and will therefore also take over the Worldlog. Like Marianne, I have been a Lower House Member for the Dutch Party for the Animals for nearly 12 years now, and I am looking forward to using this Worldlog to interact with people around the world who share our passion for this beautiful planet and the animals living on it. After all, it is essential to deal with the major problems of our time across borders.

And it is happening. Around the world, young people take it upon themselves to stimulate their governments to act against climate change. In countries such as the United States, Colombia and Pakistan, children are suing their governments, which are still conserving the status quo despite the consequences for the planet and for younger generations.

My heart made a little jump when 15-year-old Greta Thunberg from Sweden single-handedly changed the course of the Swedish election campaign, by going on a ‘school strike’ outside the Swedish Parliament. Rather than going to school, she took her protest sign to the parliament building every day, showing politicians that they should take the necessary climate action. Her campaign was picked up by the national and international press, unleashing a global action of young students going on strike outside their own parliaments in favour of the climate. Our own youth wing PINK! soon began its climate strike outside the Dutch Parliament, attracting much attention for the climate and the necessity to listen to young people, rather than the fossil industry and industrial agriculture.


Greta Thunberg with Esther Ouwehand and PINK! members outside the Dutch Parliament

On Friday, 5 October, Greta joined the student strike in the Netherlands, and I was very honoured to take her inside and have her take her place on the rostrum of our parliament. After all, the voice of the next generation, begging for a sustainable future and a healthy planet, must be heard. “We cannot save the world if we keep playing by the rules, because it is precisely those rules that need to be changed,” she said – and she is absolutely right!

Always remember that you alone can start a great movement by standing up for your ideals. Because of the actions of one 15-year-old girl from Sweden, there have been school strikes for the climate in the Netherlands, Germany, Great-Britain and Belgium. At the moment young people are on a strike in Australia and on 30 November, they are organising a mass strike across the country, in protest against their government’s mismanagement. Go Team Planet!

Last October, a judge in the Netherlands agreed with all these young people for the second time by ruling that the Dutch State is taking insufficient action against climate change and is thereby acting unlawfully. A historic victory for our planet and all its inhabitants. The tilting moment that the climate really, really needed. Hopefully, many similar verdicts will follow in other countries.

In the meantime, the call from scientists is also growing louder and louder: stop breeding and killing animals, or it is goodbye to the climate. It is vital that this message is taken seriously by people around the world. That is why I recently visited a packed university room in Moldova at the invitation of animal rights lawyer Ion Dron, to give a lecture on the necessity of compassion and sustainability as a starting point for all policies, but especially the agricultural policy. This was the first time a lecture on animal rights was held in Moldova, and the interest was overwhelming. Amazing!

Moldova has all the essentials to deliver the food of the future: fertile lands and a great variety of crops, making it possible to cultivate a natural resistance against insects and plagues. Agriculture without overfertilization and the use of agricultural chemicals, producing plenty of plant proteins for human consumption: that is what Europe needs. But at the same time, the lobby of foreign companies aiming to expand industrial livestock farming in Moldova is growing. Now that the western livestock industry is in crisis and western people no longer tolerate the industry destroying their living environment, the industry sees opportunities to relocate its polluting practices to Eastern Europe. This would be a disaster for Moldovan nature, animals, people and environment.


Esther Ouwehand in Moldova

Luckily, even in the poorest country of Europe there are still people who are brave enough to oppose the lobby. I had the honour to speak to some of them: from emerging animal-friendly politicians to local animal campaigners, from a farmer to an organic crop farming expert. The world is in dire need of people like them.

If there is anyone who needs to face the fact that intensive livestock farming is violating the rights of animals and endangering the planet, peace and safety at the same time, it is the United Nations policy makers. If we don’t drastically reduce the consumption of animal products, many of the UN’s good efforts – combating hunger, tackling climate change, maintaining peace and security – will have been for nothing. At the end of October, when I joined the Dutch socio-political delegation on a visit to the UN headquarters in New York, I seized the opportunity to put the absolute necessity of eating more plant-based foods on the agenda. I confronted the UN policy makers with the inconsistency of their policies: although reports of UN bodies clearly state that we have to drastically reduce our meat consumption, there is nothing in their policies that takes this fact into account. Worse still, it is mainly meat and diary that is served in the UN headquarters. Absurd.

As a side event to my official visit to the UN, I screened the ground-breaking Australian documentary Dominion. I wanted to start the debate, not only on the violence done to animals in livestock farming, but also on the threat livestock farming poses to peace and security in the world.


Esther Ouwehand in New York

In addition, I gave a lecture at New York University on animal rights and the need for political action. Visiting Central Park with American activists, I called for an end to the horse carriages in New York, which forces horses to work under appalling conditions. Thanks to the Party for the Animals, horse carriages will soon be illegal in Amsterdam.

In New York I received a warm welcome from our American sister party The Humane Party, who in 2015 participated in the Presidential elections as the world’s very first completely vegan candidates. On 6 November the senatorial elections will take place, and two members of The Humane Party will participate. Both candidates are concerned with increasing the role of science, compassion and social justice in politics. They therefore focus on the abolition of livestock farming – or, as one member put it: “You cannot discuss climate change without discussing the livestock sector.”

In the meantime, our own rich country continues to engage in animal suffering and pollution. Time after time structural injustices in the livestock sector come to light: the animals are slaughtered at, quite literally, a murderous pace, they are mistreated and abandoned to their fate in the farm fires which happen nearly every month. Environmental limits are exceeded, supervision fails and whoever speaks up is silenced. And still, the established political parties remain in a state of denial and bury their heads in the sand. This injustice has to stop.

We can turn the tide if we choose a fundamental system change: a system that is more plant-based and more sustainable, without the use of agricultural chemicals or chemical fertilisers and without the large-scale exploitation of defenceless animals. As November happens to be Vegan Month, I just want to say: take up the challenge!

Săptămâna aceasta, liderul nostru de partid, Marianne Thieme, este plecată în concediu medical, astfel că voi prelua Worldlog-ul de astăzi în calitate de președintele supleant al partidului nostru la Camera Deputaților. Ca Marianne, am activat ca membru al Partidului pentru Animale neerlandez timp de aproape 12 ani și mă bucur să am ocazia de a interacționa cu oamenii din întreaga lume care ne împărtășesc pasiunea pentru această planetă și bunăstarea animalelor. Este crucial să abordăm împreună problemele majore din timpurile noastre, indiferent de granițe.

Și acest lucru se întâmplă. În întreaga lume, din ce în ce mai mulți tineri încurajează guvernele să ia acțiune cu privire la schimbările climatice. În țări precum Statele Unite, Columbia și Pakistan, tinerii acționează în justiție guvernele care mențin statu quo-ul anumitor interese, sacrificând astfel planeta și generațiile tinere.

M-am bucurat enorm când Greta Thunberg, elevă din Suedia în vârstă de 15 ani, a influențat în mod direct campania electorală din țara sa când a organizat „protestul școlar” pentru climă la parlamentul din Stockholm. În loc să meargă la școală, ea s-a dus în fiecare zi în fața clădirii parlamentului cu o pancartă, pentru a le comunica clar politicienilor că trebuie să ia măsurile necesare privind clima. Acțiunea sa a fost preluată în presa națională și internațională, așa că eleva a început o campanie școlară globală în care tinerii organizează proteste pentru climă la parlamentele din țara lor. Organizația noastră de tineri, PINK!, a organizat în scurt timp propriul protest la parlament, care a atras de asemenea foarte multă atenție asupra climei și asupra nevoii de a asculta de persoanele tinere, în loc de companiile bătrâne și industria agricolă.


Greta Thunberg împreună cu Esther Ouwehand și tinerii din organizația PINK! la parlamentul neerlandez

Vineri, 5 octombrie, Greta s-a alăturat protestului școlar în Țările de Jos, și am avut onoarea de a o invita înăuntru la tribuna parlamentului. Până la urmă trebuie să ascultăm de vocea următoarei generații care zbieră pentru un viitor în care se poate locui, pe o planetă sănătoasă. „Nu putem să salvăm lumea dacă respectăm regulile jocului, fiindcă exact acele reguli trebuie schimbate”, spune eleva – și așa este!

Să nu uităm niciodată că un individ care își apără idealurile poate să dea curs unei mișcări semnificative. Ca urmare a acțiunilor unei eleve de 15 ani din Suedia, alți tineri din Țările de Jos, Germania, Marea Britanie și Belgia au organizat propriile proteste pentru climă. În prezent, tinerii din Australia au intrat și ei în grevă, organizând pe 30 noiembrie un protest în masă la nivelul întregii țări, împotriva gestionării defectuoase din guvern. Hai Echipa Planetă!

În luna octombrie, judecătorul neerlandez s-a pronunțat în favoarea acestor tineri pentru a doua oară; conform hotărârii, statul neerlandez face mult prea puține demersuri împotriva schimbărilor climatice, și astfel acționează ilegal. O victorie istorică pentru planeta noastră și – toți – locuitorii acesteia. Un moment decisiv în care clima trebuie cu adevărat să fie luată în considerare. Să sperăm că vor urma mult mai multe manifestații de acest fel la nivel internațional.

În același timp, apelul din partea științei devine din ce în ce mai insistent: reproducerea și sacrificarea animalelor trebuie să înceteze, în caz contrar propria noastră planetă va fi pe meniu. Este de o importanță deosebită ca acest mesaj să fie luat în serios peste tot în lume. De aceea am făcut recent o vizită în Moldova, la invitația lui Ion Dron, avocat și apărător al drepturilor animalelor, unde am susținut o prelegere într-o sală universitară plină, cu privire la necesitatea de a considera compasiunea și durabilitatea drept punct de pornire pentru toate politicile noastre, dar mai ales în agricultură. A fost pentru prima oară când s-a organizat o prelegere despre drepturile animalelor în Moldova, iar interesul a fost extraordinar de mare. Super!

Moldova dispune de tot ce are nevoie pentru alimentația viitorului: pământuri fertile și o varietate mare de culturi, care îi permite să cultive o rezistență naturală la insecte și paraziți. O agricultură fără suprafertilizare și otrăvuri agricole, cu o abundență de proteine vegetale pentru consumul uman: de asta are nevoie Europa. Totuși, se observă un lobby în creștere din partea companiilor străine în vederea extinderii agriculturii industriale în Moldova. Acum că industria agricolă din vest este în criză și cetățenii din vest sunt din ce în ce mai puțin toleranți față de distrugerea mediului înconjurător, industria vede oportunități să-și transfere practicile poluante către Europa de Est. Aceasta ar însemna un dezastru pentru natura, animalele, oamenii și mediul înconjurător din Moldova.


Esther Ouwehand în Moldova

Însă chiar și în această țară săracă din Europa, din fericire, există oameni curajoși care îndrăznesc să se opună acestui lobby. Am avut onoarea de a discuta cu unii dintre ei: de la politicieni debutanți care sprijină drepturile animalelor și protecționiști locali, până la fermieri și experți în agricultura organică. Societatea noastră are nevoie disperată de astfel de oameni.

Dacă există cineva care trebuie să realizeze rapid că agricultura intensivă încalcă drepturile animalelor și în același timp pune în pericol planeta, pacea și siguranța, aceștia sunt decidenții din cadrul Națiunilor Unite. Dacă nu reducem drastic consumul de alimente de proveniență animală, o mare parte din eforturile formidabile ale ONU (combaterea foametei și a schimbării climatice, apărarea păcii și siguranței) vor fi fost în zadar. La sfârșitul lunii octombrie an vizitat sediul Națiunilor Unite la New York, împreună cu delegația politică și socială din Țările de Jos; am profitat imediat de ocazie și am trecut pe ordinea de zi subiectul nevoii absolute de a avea o alimentație mai vegetariană. În cadrul acestui demers, am confruntat factorii decizionali ai ONU privind politicile lor conflictuale: pe de-o parte, rapoartele organismelor ONU spun că trebuie să reducem drastic consumul de carne, dar pe de cealaltă parte, politicile ONU nu reflectă acest lucru. Chiar și la sediul ONU se servesc produse din carne și lactate. Absurd.

Ca eveniment secundar în cadrul vizitei mele la ONU, am prezentat documentarul australian inovator Dominion. Prin aceasta am încercat nu numai să deschid dezbaterea privind violența asupra animalelor din sectorul agricol, dar și dezbaterea privind pericolul pe care sectorul agricol îl prezintă pentru pace și siguranță la nivel mondial.


Esther Ouwehand în New York

Am susținut de asemenea o prelegere la Universitatea din New York privind drepturile animalelor și nevoia de a lua măsuri politice. În timpul unei vizite în Central Park împreună cu activiștii americani, am cerut oprirea practicii trăsurilor trase de cai din New York, prin care caii sunt supuși unor condiții îngrozitoare. În Amsterdam, datorită demersurilor Partidului pentru Animale, această practică va fi interzisă în curând.

La New York am fost întâmpinată cu căldură și de partidul nostru soră, The Humane Party. În 2015, pentru prima dată în istoria lumii, partidul a propus doar candidați vegetarieni la alegerile prezidențiale. Pe 6 noiembrie vor avea loc alegeri din nou, la care vor participa doi membri din partea The Humane Party. Ambii candidați vor să introducă în politică mai mulți factori științifici, compasiune și echitate socială. Aceștia se concentrează pe abolirea industriei agricole. Sau, dacă îl cităm pe unul dintre candidați: „Nu poți să discuți despre schimbarea climatică fără să vorbești și despre industria agricolă.”

Între timp, până și propria noastră țară bogată se face constant vinovată de suferința animalelor și poluare. Din nou și din nou se aduc la suprafață abuzurile structurale din industria agricolă: animalele sunt efectiv măcelărite la rate criminale, sunt abuzate și părăsite în incendii aproape lunare în grajduri. Se depășesc limitele de mediu, supravegherea eșuează iar cei ce iau atitudine sunt reduși la tăcere. Însă partidele politice consacrate continuă să nege și să-și ascundă capul în nisip. Această nedreptate trebuie oprită.

Putem să întoarcem roata dacă optăm pentru o schimbare fundamentală a sistemului: acesta trebuie să fie mai prielnic plantelor, mai durabil, fără utilizarea otrăvurilor și a fertilizatorilor și fără să exploateze la scară largă animalele neajutorate. Se întâmplă ca luna noiembrie să fie dominată de veganism, așa că îndrăznesc să zic: acceptă provocarea!