Worldlog Esther Ouwehand, 6 Kasım 2018


6 Kasım 2018

With our party leader Marianne Thieme on sick leave, I now act as deputy Chairperson of our Lower House faction and will therefore also take over the Worldlog. Like Marianne, I have been a Lower House Member for the Dutch Party for the Animals for nearly 12 years now, and I am looking forward to using this Worldlog to interact with people around the world who share our passion for this beautiful planet and the animals living on it. After all, it is essential to deal with the major problems of our time across borders.

And it is happening. Around the world, young people take it upon themselves to stimulate their governments to act against climate change. In countries such as the United States, Colombia and Pakistan, children are suing their governments, which are still conserving the status quo despite the consequences for the planet and for younger generations.

My heart made a little jump when 15-year-old Greta Thunberg from Sweden single-handedly changed the course of the Swedish election campaign, by going on a ‘school strike’ outside the Swedish Parliament. Rather than going to school, she took her protest sign to the parliament building every day, showing politicians that they should take the necessary climate action. Her campaign was picked up by the national and international press, unleashing a global action of young students going on strike outside their own parliaments in favour of the climate. Our own youth wing PINK! soon began its climate strike outside the Dutch Parliament, attracting much attention for the climate and the necessity to listen to young people, rather than the fossil industry and industrial agriculture.


Greta Thunberg with Esther Ouwehand and PINK! members outside the Dutch Parliament

On Friday, 5 October, Greta joined the student strike in the Netherlands, and I was very honoured to take her inside and have her take her place on the rostrum of our parliament. After all, the voice of the next generation, begging for a sustainable future and a healthy planet, must be heard. “We cannot save the world if we keep playing by the rules, because it is precisely those rules that need to be changed,” she said – and she is absolutely right!

Always remember that you alone can start a great movement by standing up for your ideals. Because of the actions of one 15-year-old girl from Sweden, there have been school strikes for the climate in the Netherlands, Germany, Great-Britain and Belgium. At the moment young people are on a strike in Australia and on 30 November, they are organising a mass strike across the country, in protest against their government’s mismanagement. Go Team Planet!

Last October, a judge in the Netherlands agreed with all these young people for the second time by ruling that the Dutch State is taking insufficient action against climate change and is thereby acting unlawfully. A historic victory for our planet and all its inhabitants. The tilting moment that the climate really, really needed. Hopefully, many similar verdicts will follow in other countries.

In the meantime, the call from scientists is also growing louder and louder: stop breeding and killing animals, or it is goodbye to the climate. It is vital that this message is taken seriously by people around the world. That is why I recently visited a packed university room in Moldova at the invitation of animal rights lawyer Ion Dron, to give a lecture on the necessity of compassion and sustainability as a starting point for all policies, but especially the agricultural policy. This was the first time a lecture on animal rights was held in Moldova, and the interest was overwhelming. Amazing!

Moldova has all the essentials to deliver the food of the future: fertile lands and a great variety of crops, making it possible to cultivate a natural resistance against insects and plagues. Agriculture without overfertilization and the use of agricultural chemicals, producing plenty of plant proteins for human consumption: that is what Europe needs. But at the same time, the lobby of foreign companies aiming to expand industrial livestock farming in Moldova is growing. Now that the western livestock industry is in crisis and western people no longer tolerate the industry destroying their living environment, the industry sees opportunities to relocate its polluting practices to Eastern Europe. This would be a disaster for Moldovan nature, animals, people and environment.


Esther Ouwehand in Moldova

Luckily, even in the poorest country of Europe there are still people who are brave enough to oppose the lobby. I had the honour to speak to some of them: from emerging animal-friendly politicians to local animal campaigners, from a farmer to an organic crop farming expert. The world is in dire need of people like them.

If there is anyone who needs to face the fact that intensive livestock farming is violating the rights of animals and endangering the planet, peace and safety at the same time, it is the United Nations policy makers. If we don’t drastically reduce the consumption of animal products, many of the UN’s good efforts – combating hunger, tackling climate change, maintaining peace and security – will have been for nothing. At the end of October, when I joined the Dutch socio-political delegation on a visit to the UN headquarters in New York, I seized the opportunity to put the absolute necessity of eating more plant-based foods on the agenda. I confronted the UN policy makers with the inconsistency of their policies: although reports of UN bodies clearly state that we have to drastically reduce our meat consumption, there is nothing in their policies that takes this fact into account. Worse still, it is mainly meat and diary that is served in the UN headquarters. Absurd.

As a side event to my official visit to the UN, I screened the ground-breaking Australian documentary Dominion. I wanted to start the debate, not only on the violence done to animals in livestock farming, but also on the threat livestock farming poses to peace and security in the world.


Esther Ouwehand in New York

In addition, I gave a lecture at New York University on animal rights and the need for political action. Visiting Central Park with American activists, I called for an end to the horse carriages in New York, which forces horses to work under appalling conditions. Thanks to the Party for the Animals, horse carriages will soon be illegal in Amsterdam.

In New York I received a warm welcome from our American sister party The Humane Party, who in 2015 participated in the Presidential elections as the world’s very first completely vegan candidates. On 6 November the senatorial elections will take place, and two members of The Humane Party will participate. Both candidates are concerned with increasing the role of science, compassion and social justice in politics. They therefore focus on the abolition of livestock farming – or, as one member put it: “You cannot discuss climate change without discussing the livestock sector.”

In the meantime, our own rich country continues to engage in animal suffering and pollution. Time after time structural injustices in the livestock sector come to light: the animals are slaughtered at, quite literally, a murderous pace, they are mistreated and abandoned to their fate in the farm fires which happen nearly every month. Environmental limits are exceeded, supervision fails and whoever speaks up is silenced. And still, the established political parties remain in a state of denial and bury their heads in the sand. This injustice has to stop.

We can turn the tide if we choose a fundamental system change: a system that is more plant-based and more sustainable, without the use of agricultural chemicals or chemical fertilisers and without the large-scale exploitation of defenceless animals. As November happens to be Vegan Month, I just want to say: take up the challenge!

Parti başkanımız Marianne Thieme’nin hastalık izninde olması nedeniyle geçici başkan sıfatım gereği Worldlog’u devralmış bulunuyorum. Aynı Mariannne gibi ben de yaklaşık oniki senedir Hollanda Hayvanları Koruma Partisi milletvekili olarak görev yapmaktayım. Bu wordlog aracılığı ile tüm dünyada bizimle aynı idealleri paylaşan bireylere ulaşabileceğim için de çok heyecanlıyım. Yaşamakta olduğumuz zamanda büyük problemleri sınır tanımaksızın, birlikte çözmeye çalışmak çok önemli.

Neyse ki bu durum azar azar gerçekleşmekte. Dünyanın hemen her yerinde gençler, hükümetlerine iklim politikalarını üzeltmeleri veya değiştirmeleri konusunda giderek daha da çok baskı yapmaktalar. ABD, Kolombiya ve Pakistan gibi ülkelerde gençler, hükümetin sadece kendi ekonomik çıkarlarını gözeten ancak gençlerin ve dünyanın geleceğini hiçe sayan bencil politikalarını protesto ve hatta dava etmeye başladılar.

15 yaşındaki İsveçli Greta Thunberg’in hikayesini duyunca kalbim duracak gibi oldu. Greta tek başına planyayıp Stokholm’deki meclis binasında düzenelediği, iklim değişikliğine dikkat çekmeyi planlayan bir “okul grevi” sayesinde İsveç seçim kampanyasını dize getirdi. Her gün okula gitmek yerine elinde protesto pankartı olduğu halde meclis binasına gitti. Amacı politikacıların iklim değişikliği konusunda gerekli önlemleri acilen almaları ve harekete geçmeleri için baskı yapmaktı. Protestosu yerli ve yabancı basında çok çabuk ilgi çekti ve bu sayede global bir akım başlattı. Greta’yı izleyen binlerce çocuk dünyanın dört bir yanında kendi hükümetlerinin dikkatini iklim değişikliğine çekmek için protestolar yaptılar. Partimizin gençlik kolu PINK! de Hollanda’da hızla harekete geçip iklim değişikliğine dikkat çekmek için gençlerle birlikte protesto düzenledi. Amaçları iklim değişikliği ve çevre konularında artık fosilleşmiş eski kafalı şirketlere değil, geleceğimiz olan gençlere kulak ve ses vermeleri gerektiğini hatırlatmaktı.


Greta Thunberg, gençlik kolumuz PINK! ve Esther Ouwehand ile birlikte meclis önünde

5 Ekim Cuma günü Greta, Hollanda’da düzenlenmekte olan öğrenci eylemine katıldı. Greta’nın meclise girmesini ve meclisteki konuşmacı koltuğunda yerini almasını sağlayabildiğim için çok onurlandım. Sonuçta, gelecek neslin yaşanabilir bir gelecek ve sağlıklı bir dünya için yalvaran sesinin duyulmasını sağladık. “Kurallara uyarak dünyayı kurtaramayız, kuralların değişmesi gerekli” diye konuştu Greta, aynen katılıyorum!

Şunu da unutmayın; idealleri doğrultusunda harekete geçen her birey, büyük bir hareketin başlangıcı olabilir. İsveç’li 15 yaşındaki bir kız çocuğu Hollanda, Almanya, İngiltere ve Belçika’da çocuklar tarafından düzenlenen iklim değişikliği protestolarının başlamasına sebep oldu. Şu anda da Avustralya’daki çocuklar öğrenci eylemlerini başlattılar ve 30 Kasım’da tüm Avustralya’da hükümetin gereksiz ve bir sonuç vermeyen çevre politikalarını protesto gösterileri ve genel iş bırakma eylemleri düzenlenecek. Gezegen koruyucuları iş başında!

Hollanda’lı yargıç da Ekim ayında bu gençlere ikinci kez hak verdi ve şu karara vardı: Hollanda hükümeti iklim değişikliği konusuna çok az önem veriyor ve haksız rekabete izin veriyor. Gezegenimiz ve sakinleri için tarihi bir zaferdir bu. İklim değişikliği konusunda çok kritik bir dönüm noktasındayız. Umuyoruz ki bu kararı diğer ülkelerde de daha birçok benzer kararlar izleyecek.

Tüm bunlar olurken, bilim dünyasından gelen haberler de giderek daha da keskin bir hal alıyor: hayvanları öldürmeye ve hayvan üretme çiftliklerine son verin yoksa iklim değişikliğini çözmeyi unutabilirsiniz. Bu mesajın tüm dünyaya yayılması ve gereken önemin verilmesi ölüm kalım meselesi olarak dahi nitelendirilebilir. Bu nedenle geçenlerde hayvan hakları avukatı Ion Dron’un davetlisi olarak Moldova’yı ziyaret ettim. Bu ziyaret sırasında tıka basa dolu bir üniversite anfisinde tarım ve hayvancılık sektörü başta olmak üzere tüm alanlarda merhamet etme ve sürdürülebilirlik konularının temel oluşturduğu konferans verdim. Bu Moldova tarihinde hayvan hakları konusunda yapılan ilk konferanstı ve çok büyük bir ilgi gördü. Muhteşem bir sonuç!

Moldova gelecek besinleri konusunda herşeye sahip: verimli topraklar ve böcek istilası ve hastalıklara karşı direnç geliştirebilecek büyük bitki çeşitliliği. Avrupa’nın ihtiyacı olan bitkisel proteinlerin yetiştirilebileceği, aşırı suni gübrelemeye gerek kalmayan ve tarımsal zehirlerin kullanılmadığı bir tarım çeşidi. Ancak tüm bunlar olurken aynı zamanda giderek büyüyen ve Moldova’daki intensif hayvancılık sektörünü büyütmeyi amaçlayan bir lobi de baskı yapmakta. Batı’daki halk intensif hayvancılığın getirdiği korkunç çevre sorunlarının farkına vardığı için giderek büyüyen bir tepkiyle karşılaşan bu endüstrinin büyük oyuncuları, çevreyi mahveden uygulamalarını Doğu Avrupa ülkelerine kaydırma çabaları içindeler. Böyle bir durumun gerçekleşmesi Moldova için felaket anlamına gelir.


Esther Ouwehand Moldova’da

Avrupa’nın bu en fakir ülkesinde bile neyse ki bu lobiye karşı durabilecek kadar cesur insanlar var. Hayvan dostu ve yıldızı parlayan politikacılardan ekolojik tarım konusunda uzman çiftçilere kadar çeşitli kesimlerden gelen bu insanların birkaçıyla tanışma şerefine ulaştım. Dünyanın bu insanlara şu anda her zamankinden daha da çok ihtiyacı var.

Eğer intensif hayvancılık sektörünün hayvan haklarını çiğnediği ve aynı zamanda gezegeni, barış ve güvenliği tehdit ettiği gerçeği ile yüzleşmesi gereken biri varsa o da Birleşmiş Milletler’deki (BM) karar yetkisine sahip olanlardır. Hayvansal ürünlerin tüketimini büyük ölçüde azaltmazsak Birleşmiş Milletler’in yürüttüğü birçok proje (açlıkla mücadele, iklim değişikliğine karşı ve barış ve güvenliğin sağlanması için yürütülen projeler gibi) başarısızlıkla sonuçlanmaya mahkümdur. Ekim sonunda Hollandalı politikacılar ve toplum örgütleri temsilcileriyle birlikte New York’taki BM genel merkezine düzenlediğimiz ziyaret sırasında, bitkisel beslenmenin gereği ve önemini dile getirme şansını kaçırmadım. Konuşmamda BM’deki politika belirleyicileri kendi çelişkili politikaları ile yüzleştirdim: bir yandan BM’nin kendi raporları hayvansal ürünlerin tüketiminin büyük ölçüde azaltılması gerektiğini belirtirken öte yandan bu konuda hiçbir politika belirlenmiyor. Onu bırakın BM Genel Merkezi’nde et ve süt ürünleri servis ediliyor. Anlaşılır gibi değil!

BM’ye yaptığımız resmi ziyaret sırasında bir başka konuya da dikkati çekme şansım oldu: Avustralya yapımı belgesel Dominion. Sadece hayvancılık endüstrisinde hayvanlara yapılan korkunç eziyetleri değil aynı zamanda hayvancılık sektörünün dünya barışı ve güvenliğine getirdiği zararlar konusunu da tartışmaya açma şansım oldu.


Esther Ouwehand New York’ta

Bütün bunların yanında New York Üniversitesi’nde hayvan hakları ve bu konu ile ilgili politik olarak harekete geçilmesinin zorunluluğunu dile getiren bir konuşma yaptım. Central Park’a yaptığımız bir ziyaret sırasında ise Amerikalı eylemcilerle New York’ta halen kullanılan ve atların korkunç koşullarda çalıştırıldığı at arabalarına son verilmesi çağrısında bulunduk. Hollanda Hayvanları Koruma Partisi’nin çabaları sayesinde Amsterdam’daki at arabaları çok yakında yasaklanıyor.

New York’ta Amerikalı kardeş partimiz The Humane Party tarafından da çok sıcak karşılandım. Parti 2015 başkanlık seçimlerinde dünyada ilk defa veganist adaylarla seçime katıldı.6 Kasım’daki ara seçimlere The Humane Party iki adayla katılacak. Her iki aday da bilim, sosyal eşitlik ve merhamet konularını politikaya taşımak amacındalar. Hayvancılık endüstrisine son vermeyi de planlıyorlar. Adaylardan birinin sözleri şu şekilde: “Hayvancılık endüstrisini işin işine katmadan iklim değişikliği konusu hakkında konuşamazsınız.”

Bu arada kendi zengin ülkemizde ise her gün ayrı bir hayvan eziyeti ve çevre kirliliği skandalı ortaya çıkarılıyor. Hayvanclık endüstrisinde korkunç bir tempoyle öldürülen, eziyet gören ve neredeyse ayda bir çıkan ahır yangınlarında ölüme terk edilen hayvanlar gibi, yapısal düzenleme yoksunluğu nedeniyle ortaya çıkan suistimal vakaları ile sıkça karşılaşılıyor. Çevre yasalarının sınırları zorlanıyor ve hatta bu sınırlar aşılıyor, denetim yeterli değil ve bu konuda itirazı olanlar susturuluyor. Maalesef koltuk derdinde olan politik partiler bu durumu inkar etmeye ve kafalarını kuma gömmeye devam ediyorlar. Bu haksızlığa bir son verilmesi şart.

Ancak köklü bir sistem değişikliği sayesinde bu gidişatın yönünü değiştirebiliriz: daha bitkisel bazlı, sürdürülebilir, zehirsiz, yapay gübre kullanılmadan ve savunmasız hayvanların suistimal edilmediği bir gelecekle bu mümkün. Kasım da tesadüfen vegan yaşam tarzına ilgi çekme ayı. Kendinize meydan okumaya ne dersiniz?